В средней школе Миннетонка учащиеся, участвующие в инициативе Tonka Neighbors Initiative, демонстрируют, как доброта может распространяться и укреплять связи между людьми. Основанная два года назад в рамках выпускного проекта, группа объединяет учащихся, увлеченных языками и культурой, которые используют свои языковые навыки для поддержки многоязычных семей и изучающих английский язык по всему округу. В группу входят носители более семи языков, включая русский, испанский, китайский и японский.

Члены инициативы стремятся укрепить чувство принадлежности у каждого члена сообщества. «Наша цель — сделать Миннетонку разнообразным и дружелюбным сообществом, где каждый чувствует себя желанным и поддерживаемым», — говорит старшеклассница Амелия К., сопредседатель группы. «Мы работаем с детьми, которые говорят на разных языках, и налаживаем связи, чтобы облегчить им переходный период».

Деятельность клуба ярко отражает эту миссию. Студенты участвуют в волонтерской программе помощи с домашними заданиями в начальной школе Deephaven, помогают семьям в продовольственном центре Bountiful Basket Food Shelf и участвуют в общественных мероприятиях, таких как Team Smile, в рамках которого детям предоставляется бесплатная стоматологическая помощь. Они также участвуют в ежегодном мероприятии Minnetonka Community and Resource Night, цель которого — познакомить семьи с полезными услугами.

Для студентки второго курса Валерии Y. присоединение к инициативе было мечтой, которая началась еще в средней школе. «Помогать другим и делать их счастливыми — это то, что мне действительно нравится. Мисс Бьорк, моя учительница ELL в MME, порекомендовала меня», — поделилась она. Валерия смогла присоединиться к клубу в MHS в качестве студентки первого курса. «Сейчас я уже два года участвую в инициативе Tonka Neighbors Initiative и с нетерпением жду, когда наступит четвертый год».

Валерия говорит, что самым значимым моментом участия в мероприятии Team Smile было общение с младшими учениками и установление доверительных отношений. «Некоторые дети так боялись пойти к стоматологу, что не пошли бы, если бы вы не были с ними», — поделилась она. «Так приятно осознавать, что они доверяют вам и что вы делаете для них так много, просто находясь рядом с ними».

Волонтерская работа на мероприятии Team Smile также оказала влияние на юную Оливию Р. «Это действительно изменило мое восприятие мира», — поделилась она. «Одна девочка, с которой я работала в паре, только что переехала из Эквадора и была очень нервной из-за прошлого негативного опыта у стоматолога. В конце она даже поблагодарила меня за то, что я оставалась рядом с ней весь день».

Помимо крупных мероприятий, инициатива процветает благодаря повседневным моментам общения. Амелия вспоминает объятия детей в Deephaven Homework Help: «Дети хотят иметь возможность общаться с людьми, которые их понимают и выслушивают, и самое приятное, что они запоминают проявленную к ним доброту». 

Валерия согласилась, отметив: «Каждый раз, когда они меня видят, они подбегают ко мне и обнимают, говоря, что скучали по мне. Это просто растапливает мое сердце».

Тем, кто хочет изменить мир к лучшему, студенты призывают членов сообщества присоединиться к их деятельности. «Найдите свою «нишу» и займите ее. Помогайте другим, и доброта и любовь будут течь рекой», — сказала Амелия. «Это сделает жизнь гораздо более значимой для вас и вашего окружения». 

Участвуя в инициативе Tonka Neighbors Initiative, студенты на практике демонстрируют, как язык укрепляет сообщество. «Это показывает, насколько сильно влияет изучение другого языка», — поделилась Оливия, подводя итоги работы Tonka Neighbor Initiative. «Он связывает людей, преодолевает культурные различия и развивает эмпатию».

Ищете способы интегрировать волонтерство в свою жизнь и жизнь своей семьи в новом году? Посетите веб-сайт Tonka Serves, чтобы найти идеи и возможности для волонтерской деятельности в соответствии с классом и сферой интересов!