В старшей школе Миннетонки учащиеся, участвующие в инициативе «Tonka Neighbors Initiative», наглядно демонстрируют, как доброта может распространяться вокруг, укрепляя связи между людьми. Эта группа, созданная два года назад в рамках выпускного проекта, объединяет учащихся, увлеченных языками и культурой, которые используют свои языковые навыки для оказания поддержки многоязычным семьям и тем, кто изучает английский язык, по всему школьному округу. В группу входят носители более семи языков, в том числе русского, испанского, китайского (мандаринского) и японского.

Участники этой инициативы стремятся укрепить чувство принадлежности у каждого члена сообщества. «Наша цель — сделать Миннетонку многообразным и дружелюбным сообществом, где всем рады и всем оказывают поддержку», — сказала старшеклассница Амелия К., сопредседатель группы. «Мы работаем с детьми, говорящими на разных языках, и налаживаем связи, чтобы облегчить им адаптацию».

Деятельность клуба ярко отражает эту миссию. Учащиеся участвуют в программе помощи с домашними заданиями в начальной школе Deephaven в качестве волонтеров, помогают семьям в продовольственном центре Bountiful Basket Food Shelf и принимают участие в общественных мероприятиях, таких как «Team Smile», в рамках которого детям предоставляется бесплатная стоматологическая помощь. Кроме того, они участвуют в качестве волонтеров в ежегодном мероприятии «Minnetonka Community and Resource Night», цель которого — помочь семьям найти нужные услуги.

Для второкурсницы Валерии Й. участие в этой инициативе было мечтой, которая зародилась ещё в средней школе. «Помогать людям и делать их счастливыми — это то, что мне действительно нравится. Меня порекомендовала мисс Бьорк, моя учительница английского как второго языка в MME», — поделилась она. Валерия смогла вступить в клуб в MHS ещё в первом классе. «Сейчас я участвую в инициативе Tonka Neighbors уже два года и с нетерпением жду, когда этот срок дойдёт до четырёх».

Валерия говорит, что самым важным моментом участия в мероприятии Team Smile для неё стало общение с младшими школьниками и установление доверительных отношений. «Некоторые дети так боялись идти к стоматологу, что не хотели бы туда идти, если бы ты не была рядом с ними», — поделилась она. «Так приятно осознавать, что они тебе доверяют и что ты приносишь им огромную пользу, просто находясь рядом с ними».

Участие в качестве волонтера в мероприятии Team Smile также оставило неизгладимое впечатление на юную Оливию Р. «Это действительно изменило мое восприятие мира», — поделилась она. «Одна девочка, с которой я работала в паре, только что переехала из Эквадора и очень нервничала из-за прошлого негативного опыта посещения стоматолога. В конце она даже поблагодарила меня за то, что я оставалась рядом с ней весь день».

Помимо крупных мероприятий, эта инициатива живет за счет повседневных моментов общения. Амелия вспоминает, как ее обнимали дети в программе «Deephaven Homework Help»: «Дети хотят иметь возможность побыть с людьми, которые их понимают и внимательно выслушивают, и самое приятное в том, что они запоминают проявленную к ним доброту». 

Валерия согласилась с этим и заметила: «Каждый раз, когда они меня видят, они подбегают ко мне, обнимают и говорят, что скучали по мне. Это просто растапливает мне сердце».

Тем, кто хочет изменить мир к лучшему, студенты предлагают присоединиться к этой инициативе. «Найдите свою «нишу» и займите в ней свое место. Помогайте другим, и доброта и любовь придут к вам сами», — сказала Амелия. «Это сделает жизнь гораздо более значимой как для вас, так и для окружающих». 

Участвуя в инициативе «Tonka Neighbors», учащиеся на собственном примере демонстрируют, как язык укрепляет сообщество. «Это показывает, насколько сильное влияние оказывает изучение другого языка», — поделилась Оливия, подводя итоги работы инициативы «Tonka Neighbors». «Это сближает людей, преодолевает культурные барьеры и развивает сочувствие».

Ищете способы включить волонтерскую деятельность в свою жизнь и жизнь своей семьи в новом году? Посетите сайт Tonka Serves, чтобы найти идеи и возможности для волонтерской деятельности в зависимости от класса и сферы интересов!