Бенджамин Мендоза, ученик четвертого класса начальной школы Scenic Heights Elementary, собирает информацию, деньги и вещи для украинских беженцев, используя свою любовь к баскетболу. Мать Бенджамина, Анета, родилась в польском городе Ястреби-Здрой, который готовится принять около 200 семей украинских беженцев. Когда Бенджамин узнал о том, что происходит в родном городе его матери, он захотел помочь.

"Сначала мы с братом не думали, что можем чем-то заниматься", - объяснил он. "Потом мама спросила, есть ли что-то, что, как нам кажется, мы можем делать хорошо, и тогда возникла идея продавать [баскетбольные] корзины. Мы любим баскетбол, поэтому очень обрадовались". 

"Мы решили предложить людям разные варианты участия в акции: пожертвовать одежду для детей, купить баскетбольные броски (штрафные броски - 1 доллар, трехочковые - 3 доллара), написать открытки для детей, чтобы они чувствовали себя желанными гостями при пересечении границы с Польшей, или присоединиться к нашей команде, чтобы помочь нам собрать деньги и забросить мяч в корзину для этой цели", - говорит Бенджамин. Как только план был составлен, семья Мендоза рассказала о проекте в своих социальных сетях. "С этого момента все пошло как по маслу", - говорит Бенджамин. 

"Я была потрясена тем, какую поддержку мальчики получили от соседей, школы, друзей, семьи и всего общества", - сказала Анета. Она рассказала, что Бенджамин изначально поставил перед собой цель собрать 500 долларов, а в первый день проекта он собрал в пять раз больше. "Мы также ожидаем, что скоро начнут поступать пожертвования в виде одежды. Начальная школа в Пуэрто-Рико прислала фотографии детей, работающих над поздравительными открытками. Тренеры молодежных команд спрашивают, чем они могут помочь. Мы так потрясены и благодарны".

"Я очень горжусь тем, что Бенджамин взялся за этот проект по обучению служению, чтобы изменить мир к лучшему", - сказал Джо Уэкер, директор начальной школы Scenic Heights Elementary. "Наша школа является международной площадкой мира, и поэтому каждый день перед началом занятий мы произносим клятву мира. Клятва гласит: "Я - миротворец. Я отношусь к себе и другим с уважением. Я слушаю. Я делюсь. Я забочусь о земле, воздухе, воде, растениях и животных. Я важен для этого очень большого мира. Я знаю, что мир начинается с меня". Я не могу придумать лучшего способа выполнить это обещание, чем собрать вещи и деньги, чтобы помочь семьям, находящимся на полпути к миру! Отличная работа, Бенджамин! Мир начинается с тебя, раз ты взялся за это благородное дело".

Бенджамин и Анета всю неделю следили за тем, как идет сбор средств на их проект. "Я постоянно спрашиваю маму о ходе работ", - говорит Бенджамин. "И каждый раз, когда я спрашиваю, я удивляюсь, как далеко мы продвинулись от нашей цели. Даже мои друзья присоединились к моей команде, чтобы помочь мне с проектом! Трудно представить, через что проходят дети-беженцы, как эмоционально, так и физически. Приятно, что мы можем им помочь". 

Чтобы получить дополнительную информацию о проекте Бенджамина или принять в нем участие, напишите Анете Мендозе: anetabrzoza@gmail.com.