Эта статья является статьей изгодового отчета государственных школ Миннетонки за 2024-25 год.

Когда государственные школы Миннетонки столкнулись с проблемой обеспечения достаточного государственного финансирования в сложный бюджетный период, руководство округа понимало, что наиболее весомый голос будет принадлежать местному сообществу.

В ноябре 2024 года комитет «Общественные действия в интересах образования учащихся» (CASE), который в последние несколько лет насчитывал всего несколько участников, обрел новую жизнь. Комитет, в состав которого вошли администраторы округа, родители, учителя, учащиеся и члены сообщества, объединился, руководствуясь общей целью — обеспечить школы ресурсами, необходимыми для их процветания.

«Мы знали, что время было критически важным», — сказал суперинтендант государственных школ Миннетонки Дэвид Лоу. «Школьные округа по всему мегаполису были вынуждены сократить расходы на 2025–2026 учебный год более чем на 150 миллионов долларов, причем в последующие годы прогнозировалось еще большее сокращение, если государственное финансирование не сможет идти в ногу с инфляцией».

Школы Миннетонки сократили расходы на 8 миллионов долларов за два учебных года, и без принятия законодательных мер в ближайшем будущем округ столкнется с дефицитом бюджета и в последующие годы.

«На протяжении многих лет государственные расходы на общественное образование сокращаются как доля от общего бюджета. В прошлом Миннетонка полагалась на устойчивый рост числа учащихся, чтобы компенсировать медленное сокращение финансирования со стороны штата Миннесота, которое не поспевает за инфляцией. До недавнего времени нам не приходилось сокращать бюджет округа таким образом, чтобы это повлияло на штат сотрудников. К сожалению, сокращения отражаются на учебном процессе», — сказал Дэн Олсон, казначей школьного совета. «Хотя рост числа учащихся по-прежнему остается стабильным, он несколько выровнялся и сам по себе уже не достаточен, чтобы защитить округ от финансовых проблем. Поэтому очень важно, чтобы семьи округа обратились к своим представителям и подчеркнули, что штат должен увеличить инвестиции в государственное образование, чтобы поддержать наших учеников, учителей и программы».

Комитет объединяется для действий
С ноября 2024 года по май 2025 года члены комитета CASE продемонстрировали замечательную преданность делу. Суперинтендант Лоу координировал еженедельные коммуникации, информируя членов комитета о законодательных изменениях и предоставляя стратегические рекомендации для их адвокационных усилий. Члены комитета отреагировали постоянными контактами с местными законодателями, отправляя персонализированные сообщения, участвуя в слушаниях комитета и проводя личные встречи с законодателями, чтобы подчеркнуть, как сокращение финансирования непосредственно повлияет на образовательные программы и возможности их детей.

Усилия комитета набрали обороты в течение всей законодательной сессии. В марте два десятка членов CASE и представителей общественности приняли участие в общественном собрании с участием сенатора Стива Кводзински, сенатора Джулии Коулман, сенатора Энн Джонсон Стюарт и представителя Эндрю Майерса. Все четверо законодателей проявили интерес к запросам Миннетонки о предоставлении дополнительных доходов на местном уровне, что свидетельствует об эффективности работы комитета по защите интересов местного населения.

Визит комитета CASE в марте в здание Капитолия штата стал поворотным моментом в кампании. Члены CASE присоединились к мероприятию «День в Капитолии», организованному Ассоциацией школьных округов мегаполисов, и встретились с законодателями, чтобы поделиться личными историями о том, как проблемы с финансированием повлияли на их семьи и учеников. Эти личные беседы оказались неоценимыми, и впоследствии законодатели упомянули о том, какое влияние оказали на них рассказы родителей и учеников.

Размышления о результатах усилий
Настойчивость комитета принесла ощутимые результаты. Два законодателя представили законопроекты об увеличении местных дополнительных доходов, причем один из них особо отметил двухпартийную поддержку, продемонстрированную в сообщениях членов CASE. Исполнительный директор по финансам и операциям школ Миннетонки Пол Буржуа выступил перед законодательными комитетами, поддержанный волной общественной поддержки, которую вызвал комитет CASE.

По мере приближения сессии к завершению 19 мая, в комплексный законопроект Комитета по финансированию образования Палаты представителей были включены положения об увеличении местных дополнительных доходов, переименованных в базовые дополнительные доходы, что принесло бы Миннетонке дополнительные доходы в размере примерно 500 000 долларов. Хотя эта мера была отклонена законодателями в ходе заключительных переговоров на сессии, обсуждение этих изменений в поддержку государственного образования прошло дальше, чем когда-либо в прошлые годы. Это создает основу для еще более сильной позиции CASE в ее усилиях по продвижению значимых изменений в поддержку школ посредством совместного и скоординированного взаимодействия с законодателями.

Работа комитета CASE является примером силы активной гражданской позиции.

«Родители, члены сообщества и заинтересованные стороны округа доказали, что когда мы единодушно говорим о важности государственного образования, законодатели прислушиваются и реагируют», — сказала Салли Браун, директор школьного совета Миннетонки.

Благодаря самоотверженной работе комитета CASE потребности Миннетонки остаются на виду и были поставлены в приоритет в ходе сложной законодательной сессии, что заложило основу для продолжения защиты интересов наших студентов и преподавателей.

Способы подключения
Комитет CASE продолжает свою активную деятельность и вскоре приступит к реализации планов на 2025-26 годы. Члены сообщества могут участвовать в защите интересов школьного финансирования разными способами: от звонков и писем законодателям штата в поддержку государственного образования до посещения Капитолия штата и многого другого. Чтобы узнать больше о CASE и принять участие в его деятельности, посетите сайт minnetonkaschools.org/CASE.