В течение первой четверти шестиклассники "Тонка Онлайн" имели возможность изучить все: от космоса до физических вычислений и программ кодирования в рамках элективного курса STEM (science, technology, engineering and math). 

"STEM - это прекрасная возможность для наших онлайн-учащихся проявить любопытство к окружающему нас миру", - поделилась Лиза Рид, преподаватель STEM в Tonka Online и Minnetonka Middle School West. "Студенты этого класса продемонстрировали большой рост как в полученных знаниях, так и в способности к совместной работе и упорству".

В начале года учащиеся познакомились с космосом и международной космической станцией. Некоторые из их проектов включали в себя создание образа того, что они возьмут с собой в космос (и проектирование этого предмета в соответствии с размерами очень ограниченного багажа астронавта), и слежение за Международной космической станцией (МКС). 

Шестиклассники использовали навыки медиаграмотности, чтобы интерпретировать веб-сайт и определить, когда они смогут увидеть пролет МКС в зависимости от своего географического положения. По словам Рида, этот проект стал любимым для учеников и их семей. Многим ученикам понравилось быть первыми в своей семье, кто заметил МКС, и указывать на нее остальным членам своей группы.

На занятиях также рассматривался процесс инженерного проектирования с использованием кубиков-фиджетов microBit. Студенты создавали кубики, ориентируясь на целевую аудиторию, используя элементы человеко-ориентированного дизайна для удовлетворения потребностей предполагаемых пользователей.

В завершение четверти студенты работали над проектами по кодированию с использованием Scratch и Python. В совместных проектах по созданию зоопарка в Scratch они создавали животных, а затем заставляли их взаимодействовать с творениями одноклассников. Проект Tonka Doodle - еще один любимый проект, отметил Рид. Студенты выбирают праздники для представления в виде анимации с использованием букв TONKA, подобно "дудлам Google", которые ежедневно появляются на главной странице поисковой системы. Этот дудл, разработанный студентками Молли и Коди, посвящен Всемирному дню радиографии, отмечаемому 8 ноября.

Факультатив STEM в шестом классе может стать поворотным моментом для школьников в раскрытии и развитии их интересов в области науки, технологий, техники и математики, и во всех своих проектах ученики Tonka Online продемонстрировали свою любознательность и умение сотрудничать.