1 декабря более 40 местных организаций собрались в средней школе Minnetonka Middle School East с общей целью объединить общество и предоставить ресурсы традиционно малообеспеченным семьям. 

Члены оргкомитета мероприятия Анна Бьорк и Кэти Клемм рассказали об основных целях "Ночи сообщества Миннетонки". Бьорк сказала: "Мы надеялись, что учащиеся и их семьи узнают о доступных им ресурсах и смогут подключиться к ним, причем в формате, снижающем барьеры для доступа".

"Мы хотели, чтобы они ушли с вечера не просто с листовкой", - говорит Клемм. "Мы хотели, чтобы они почувствовали себя более связанными со школой и с общественными ресурсами, которые помогут их семьям стать здоровыми и полноценными". 

В центре мероприятия была ярмарка ресурсов, на которой были представлены такие организации, как Minnetonka Community Education, myHealth и ICA Food Shelf. Семьи могли посетить столы и принять участие в розыгрыше бензиновых карт, продуктовых карт и др. Кроме того, можно было получить различные услуги - от бесплатной прививки от гриппа и проверки зрения до помощи в регистрации на стипендии, в спортивные команды и на уроки плавания. В течение всего вечера участники могли расслабиться и получить удовольствие от ужина с пиццей, а для детей были организованы различные игры и надувные аттракционы. 

"Мне очень понравилось видеть улыбки на лицах людей, которые двигались по всему мероприятию, общаясь с другими", - говорит Рейли Вудрафф, преподаватель специального образования и советник по выпуску ежегодника в MMW. "Позитивная энергия и настроение каждого человека, находившегося в здании во время мероприятия, были просто невероятными".

Бьорк и ее коллеги по руководящему комитету Тара Райсанен и Пола Эрбиш подчеркнули красоту разнообразного сообщества Миннетонки и важность работы с малообеспеченными группами населения. 

"Для меня было очень приятно видеть такое количество разнообразных семей, говорящих на разных языках и общающихся друг с другом", - сказала Бьорк. "Некоторые из этих семей раньше не приходили на школьные мероприятия, поэтому было приятно видеть, как они налаживают связи с другими семьями, персоналом и учениками, а также со всеми доступными ресурсами".

Райсанен добавил: "Оказание поддержки и чувства общности такому большому количеству наших семей - это замечательное чувство. Это также стало ключевым моментом в демонстрации жителям и бизнесу Миннетонки того, что это должно быть не просто разовой акцией".

"Несколько учеников нашли меня в тот вечер, чтобы рассказать о том, как весело прошло мероприятие, и уже планируют посетить следующее", - сказал Эрбиш. "В частности, двое учеников подружились с сотрудниками правоохранительных органов, которые планируют заглянуть в нашу школу, чтобы еще раз встретиться с ребятами. Кроме того, полдюжины учеников рассказали мне о том, как замечательно они чувствовали себя в бесплатной библиотеке и насколько полезными были сотрудники, которые выслушивали их рассказы и направляли их к книгам".

При такой высокой посещаемости и ощутимой отдаче мероприятие, несомненно, будет проводиться и в последующие годы. Плановый комитет уже думает о будущем. В то же время они выразили благодарность всем организациям, которые помогли профинансировать мероприятие и предоставили продукты и призы. Они также выразили особую благодарность суперинтенданту Дэвиду Лоу и администраторам округа, которые вложили свое время и труд в обеспечение успеха мероприятия.