"Открытие!" Призыв эхом прокатился по лесу, ему вторил и отвечал хор крошечных голосов: "Открытие!" "Открытие!" 

Дошкольник взволнованно указал на перевернутое бревно на обочине тропинки. Сначала находка была плохо видна, но когда учитель и остальные члены группы приблизились (а затем присели, по мере необходимости, на идеальную точку обзора высотой в три фута, которую четырехлетние дети занимают без труда), она стала видна - два июньских жука. В группе воцарилась тишина. Затем посыпались вопросы. "Они закапываются?" "Они делают дом в бревне?" "Почему их называют июньскими жуками?" 

Каждый из вопросов и любопытство, которое они вызывают, служат для преподавателя Кендры Джонсон мостиком, позволяющим связать то, что испытывают ученики, с темами и навыками учебной программы. Именно поэтому объявление об "открытиях", подобных июньским жукам, является неотъемлемой частью "Приключений на природе" - занятия для четырехлетних детей, которое Джонсон проводит в Minnetonka Preschool. 

"Когда я что-то нахожу, я объявляю, что у меня есть находка, и студенты подходят посмотреть, что это такое. Я также поощряю учеников делиться своими находками", - говорит Джонсон. "Некоторые из лучших находок были сделаны дошкольниками: семья мышей, живущая в бревне, грибы, муравьи и яйца, кролик и многое другое!"

Занятия проводятся уже третий год подряд три раза в неделю во второй половине дня в Центре обучения на открытом воздухе (OLC) Minnetonka Community Education. Если позволяет погода, ученики остаются на улице в течение всего трехчасового занятия, перемещаясь между OLC, игровой площадкой и природными тропами, проходящими через лес Deephaven вдоль берега озера Миннетонка. 

"Материалы в этих областях отличаются от тех, что используются в традиционном классе, но дети все равно учатся тем же основным навыкам, - объясняет Джонсон. Это касается и грамотности, и математических навыков, и мелкой моторики, и умения взаимодействовать со сверстниками и решать проблемы. "Вместо того чтобы читать о жизненных циклах в книге, мы можем найти муравьев и яйца и узнать об этом естественным путем. Затем мы можем читать книги, чтобы расширить эти знания, при этом ученики будут сами руководить своим обучением и расспрашивать о том, что они находят".

Этот тип экспериментального обучения не ограничивается одним классом, одним возрастным уровнем или одной предметной областью. По всему школьному округу Minnetonka ученики занимаются практическим обучением под руководством и при поддержке педагогов-экспертов, которые помогают им установить связь между их опытом и учебными целями, которые они представляют. 

Когда мы говорим, что что-то является "экспериментальным обучением", мы имеем в виду, что это место, где урок встречается с реальной жизнью", - сказал суперинтендант школ Миннетонки Дэвид Лоу. "Учащиеся связывают то, что они изучают в классе, с реальным миром, будь то исследовательский проект, экскурсия, визит к профессионалу или совместная работа с лидерами сообщества над решением проблемы, связанной с академической областью. Это ключевой компонент того, как наш округ обеспечивает увлекательный и индивидуальный образовательный путь для каждого ученика". 

Это проявляется во многих формах и предлагается как в виде специальных программ, таких как программа продвинутого профессионального обучения VANTAGE и программа дизайна и квалифицированных профессий MOMENTUM в средней школе Миннетонки, так и в качестве интегрированного продолжения основной учебной программы. "Делая сначала, ученики приобретают знания в процессе самой деятельности - не из моей головы в вашу, а из ваших действий", - говорит Дайан Рундквист, директор по продвинутому обучению школ Миннетонки. "Это очень важная роль для учителей. Они направляют процесс "обретения смысла" и рефлексии, чтобы у учеников наступил момент "ага!"". 

Рундквист отметила, что содействие экспериментальному обучению может ощущаться как риск, потому что всегда есть элемент неизвестности, куда может завести любопытство студентов. "Это беспорядочное обучение, и оно требует времени", - говорит Рундквист. По словам Стива Урбански, директора по учебным программам, экспериментальное обучение в школах Миннетонки имеет в своей основе основные учебные цели и государственные стандарты.

"Когда ученики могут установить связь и по-настоящему понять, как такая концепция, как гражданственность или физика, вписывается в их жизнь и влияет на нее, когда они видят, что знания - это ключ, открывающий дверь или двигающий идею, - вот тогда и происходит волшебство", - сказал суперинтендант Лоу. "Мы видим, как растет воодушевление и расцветает вовлеченность". 

На 2024-25 год регистрация в дошкольный класс Nature Adventure заполнилась за считанные минуты. По всему округу растет программа языкового погружения, а в старшей школе программы VANTAGE, MOMENTUM и Minnetonka Research постоянно расширяют свои предложения, чтобы охватить все более широкий спектр интересов студентов и потребностей промышленности, чтобы выпускники были готовы оказать влияние на динамичный мир, в который они попадут. 

Проект THINK предлагает учащимся начальных классов задачи по решению проблем на основе STEM
Project Think - это программа экспериментального обучения в начальных школах Миннетонки для учащихся 3-5 классов. Программа была запущена в 2014 году, чтобы помочь учащимся со склонностью к решению проблем на основе STEM, которые могут или не могут участвовать в других программах.

В рамках этой возможности студенты экспериментируют, внедряют инновации и сотрудничают, используя процесс инженерного проектирования для решения проблем. Малые группы встречаются с фасилитатором еженедельно в течение пяти-шести недель. Ежегодно в программе участвуют более 900 студентов. 

"В число разделов входят парашюты, американские горки, протезы, мосты, небоскребы, энергия ветра, лодки, дизайн, ориентированный на человека, дома на деревьях и многое другое. В науке есть области, которые связаны с предметами и расширяют их содержание, например, изучение энергии и сил в наших американских горках, парашютах и лодках", - говорит Хизер Бейкер, один из основателей проекта "Думай". "Наши занятия по протезированию и человекоцентрированному дизайну помогают учащимся проявлять эмпатию при создании протезов для создания хвоста рыбы, клюва птицы, ноги слона или прототипа переносного убежища для беженцев. Мы заставляем студентов рассматривать проблемы с разных точек зрения и выявлять потребности, прежде чем приступать к их решению".

Используя процесс инженерного проектирования, студенты рассказывают о проблемах, проводят мозговой штурм идей, выбирают решения, а затем переходят к созданию, тестированию и совершенствованию своей конструкции. "Испытания открывают глаза многим студентам, которые считали свой первоначальный проект лучшим решением", - говорит Бейкер. "Они обнаруживают, где их проект надежен, а где нуждается в улучшении. Они часто удивляются и гордятся тем, насколько хорошо их проект в итоге работает благодаря помощи товарищей по команде, улучшениям, которые они внесли, или новым идеям, которые их вдохновили". 

В дополнение к экспериментальным возможностям изучения науки, проект "Think" помогает студентам развивать навыки командной работы, лидерства и межличностного сотрудничества. 

Проект "Подкаст" повышает голос учеников средней школы
Ученики восьмого класса средней школы округа, посещающие занятия по программе Advanced Learning Seminar, поделились своими мнениями в рамках проекта "Podcast Challenge: Let Your Voice Be Heard". Работая в малых группах, ученики сосредоточились на поиске способов связать свои увлечения с широким миром. 

"Наша цель заключалась в том, чтобы держать учеников в фокусе нашего основного обучения: "Вносить ответственный вклад в местное или глобальное сообщество", - поделилась Лаура Фрисби, учительница продвинутого обучения в Minnetonka Middle School West. "От спорта до истории космической гонки и сленга поколения Z - ученики выбрали самые разные темы", - сказала учительница продвинутого обучения MME Джина Нельсон. Некоторые решили сделать подкаст, посвященный ежегодному мероприятию средней школы по сбору средств, "Водная прогулка на Гаити".

Студенты с головой погрузились в работу над проектом, изучая и прослушивая подкасты, отмечая те аспекты различных историй, которые вызвали у них отклик. "Что касается формата, то после того, как студенты определились с идеей темы, они придумали главный вопрос, который должен был стать для них компасом при работе над сценарием подкаста", - говорит Фрисби. При написании сценария студентам рекомендовали учитывать множество точек зрения, чтобы в их рассказе были отражены различные точки зрения, и частью этого процесса было обдумывание различных голосов, которые они могли бы включить. 

"Последним этапом была работа над монтажом и сведением звука. Студенты использовали GarageBand для озвучивания и монтажа, а вся музыка и звук должны были быть созданы студентами", - говорит Фрисби. "В конце занятия все подкасты были опубликованы на нашей странице Schoology Discussion Board, и студенты провели время, размышляя и давая друг другу обратную связь. У них была возможность прослушать и проанализировать свой собственный подкаст, а также получить обратную связь от меня и от своих одноклассников". 

Многие ученики сказали Фрисби, что этот проект стал для них самым значимым в средней школе, а около двух десятков учеников представили свои финальные проекты на конкурс студенческих подкастов Национального общественного радио.

Старшеклассники получают первые часы полетов в MOMENTUM Aviation
Для учеников средней школы Миннетонки небо - это не предел, а только начало. В 2023-24 учебном году около 200 учеников участвовали в авиационных курсах в рамках транспортного направления программы MOMENTUM Design and Skilled Program. Эта новая программа призвана зажечь страсть к авиации в студентах с любым уровнем подготовки. 

В этом году студенты поднялись в небо, приняв участие в "ознакомительных полетах" с местной компанией Aloft Aviation в аэропорту Airlake в Лейквилле. Это произошло отчасти благодаря выпускнику MHS Карлу Бергквисту '77, совладельцу Aloft, который помог предоставить студентам такую возможность со скидкой. Во время ознакомительных полетов пары студентов летали с сертифицированным летным инструктором, чтобы получить свой первый летный урок.

"Наблюдать невероятный рост интереса студентов к программе MOMENTUM всего за несколько лет - это так интересно", - сказал Марк Амбросен, член консультативного совета MOMENTUM, авиадиспетчер в отставке и бывший член школьного совета Миннетонки. "Новый авиационный трек соответствует цели программы - подготовить наших студентов к будущим карьерным возможностям в сфере ремесел. Это, безусловно, открывает двери для студентов, которые рассматривают различные аспекты авиации в качестве возможного варианта карьеры".

Полевая практика также включала в себя ротацию групп, в которых студенты узнавали об эксплуатации самолетов, техническом обслуживании, коммерческой авиации, военной авиации и многом другом. Студенты также могли совершить экскурсию по аэропорту Миннеаполиса и Сент-Пола и пообщаться с сотрудниками компании Delta.

Студенты авиационной программы имеют возможность получить лицензию наземного пилота/беспилотника к моменту окончания школы и работать над получением лицензии частного пилота. В следующем учебном году занятия по авиации будут проходить в новом здании VANTAGE/MOMENTUM. Три современных летных тренажера обеспечат студентам беспрецедентный опыт обучения, а новый курс "Обучение полетам сквозь время: навигация по авиации и мировой истории" предложит студентам междисциплинарный путь для получения основных академических кредитов и изучения карьеры в авиации.

Студенты, окончившие среднюю школу, приобретают навыки благодаря бизнес-проекту S.A.I.L.
Студенты переходной программы Students Achieving Independent Life (S.A.I.L.) создают новое бизнес-предприятие. S.A.I.L. - это программа специального образования после окончания средней школы, доступная студентам в возрасте 18-22 лет. 

Используя мелки, пожертвованные начальными школами, и опилки, переработанные на занятиях по строительству и деревообработке в MHS, студенты S.A.I.L. создают, продвигают и продают огненные стартеры. Этот бизнес-проект дает студентам возможность получить опыт самостоятельного ведения бизнеса, а также собрать средства для поддержки студенческих мероприятий S.A.I.L. Студенты S.A.I.L. также пекут и продают лакомства для собак.

"Я начал думать, что нам нужны новые товары для продажи. Учителя в округе дали нам мелки, чтобы мы использовали их для другого проекта, и у нас осталось много, и я подумала: "Что мы можем сделать со всеми этими мелками? Мы решили начать продавать огненные стартеры", - сказала учительница S.A.I.L. Сара Купман, которая помогала руководить проектом в этом году. Чтобы сделать огненные стартеры, ученики расплавили мелки вместе с опилками, которые они получили на занятиях по строительству и деревообработке в старшей школе. 

"Каждый студент программы имеет работу и вносит определенный вклад в бизнес", - говорит Коопман. "У нас есть студенты, которые занимаются инвентаризацией, закупками и банковскими операциями, студенты, которые создают продукцию, и студенты, которые делают спин-арт для наших этикеток. У меня также есть студенты, которые заполняют электронную таблицу и следят за нашими заказами. Очень интересно наблюдать, как студенты перемещаются между этими уровнями проектов".

Студенты с нетерпением ждут возможности самим опробовать продукцию, поделился Коопман. "Я собираюсь принести свой костер, и мы будем жарить зефир на заднем дворе. Я думаю, что в любом из наших проектов, где в конце есть продукт, студенты смотрят на него и говорят: "Я сделал это. Я очень горжусь этим".