Майкл Боргендейл, учитель пятого класса Deephaven Elementary, страстно желает помочь ученикам установить связь между изучаемым материалом и их собственной жизнью. Для этого он уже много лет устанавливает в своем классе аквариум с рыбками, а этой осенью при поддержке Фонда общественных школ Миннетонки он существенно обновился, получив новый аквариум, более чем в два раза превосходящий по размерам прежний. 

"Это то, что находит отклик у многих студентов", - говорит Боргендейл. "Существует такая загадка, что на самом деле происходит в озере, под водой". Аквариум дает студентам возможность заглянуть в этот мир. 

Боргендейл всегда увлекался природой и преподаванием естественных наук. Его аквариум, являющийся домом для местных водных видов, будет способствовать проведению уроков биологии, позволяя в динамике изучать жизненный цикл пресноводных видов, обитающих в озере Миннетонка и других близлежащих водоемах. 

В настоящее время в аквариуме обитает одна рыба-солнце, но в ближайшем будущем Боргендейл намерен с помощью своих студентов добавить еще несколько рыб. 

"Я хочу, чтобы детям было интересно узнать, чем питаются рыбы и в какой водной среде они живут", - сказал он. "Это отличный ресурс, который можно использовать в дополнение к другим дискуссиям о загрязнении окружающей среды и о том, как мы связаны с этой природной средой".

Однако не только готовый аквариум вызвал восторг студентов, поделился Боргендейл. Он отметил, что процесс "распаковки" и сборки, продолжавшийся в течение осени, также пришелся по душе студентам. 

"Мы медленно принесли его в класс и начали распаковывать, что очень понравилось детям, и медленно наблюдали, как он собирается. Мы потихоньку доставали детали, смотрели на инструкции и собирали по одной детали в день". 

В один день класс разобрался с освещением, а в другой день они добавили фильтр, сказал Боргендейл. "Я передавал [фильтр] по кругу и давал им возможность увидеть все детали. Работа шла медленно, но это было хорошо, так как давало студентам возможность контролировать происходящее".

По мнению Боргендейла, эффект от использования резервуара выходит далеко за рамки уроков естествознания. "Первое, чего мы всегда хотим добиться, - это внимания и интереса учащихся к чему-то другому в классе", - сказал он. "Когда есть что-то другое, что вызывает интерес, обучение просто происходит". 

Другой навык, которому учит аквариум, - это ответственность. "Дети узнают, как ухаживать за рыбками и что они должны делать, чтобы заботиться об этом питомце", - говорит Боргендейл. "Будучи 10-летними, дети, возможно, не будут помнить многое из того, что происходит здесь в пятом классе, но это будет то, что останется с ними и создаст действительно важные воспоминания". 

В конечном счете, аквариум - это возможность обучения для всех учащихся школы Deephaven. Другие классы имеют возможность посещать аквариум как официально, так и неофициально. "Каждый день ко мне приходят воспитанники детского сада, которые хотят посмотреть на аквариум", - говорит Боргендейл. "Речь идет о взаимоотношениях, которые мы можем построить, особенно с младшими школьниками. Связь с более заботливыми взрослыми очень важна, чтобы к тому времени, когда они достигнут пятого класса, я уже знал их, а они уже знали меня. Это нечто позитивное, что может оказать влияние на их жизнь и школьный опыт".

Боргендейл благодарен фонду Minnetonka за поддержку и с нетерпением ждет развития аквариума, в том числе добавления новых рыб в ближайшем будущем.