Лауреаты премии

Когда Ли Блессинг учился в старших классах средней школы Миннетонки, его учитель английского языка задал классу сочинение на тему - объемом около тридцати страниц.

"Я знал, что должен выбраться из этого", - говорит Блессинг. "Поэтому я спросил мистера Хенига, могу ли я написать одноактную пьесу. И он ответил, что да".

Ни он, ни Чарльз Хёниг не осознавали этого в то время, но эта пьеса стала первым вкладом в работу, благодаря которой Ли Блессинг '67 вошел в число самых уважаемых и известных американских драматургов. Его работы ставились по всему миру, от небольших театров по всей территории США до самых престижных сцен Нью-Йорка, Лондона, Парижа и Москвы.

Возможно, он написал свою первую пьесу, будучи старшеклассником, но его писательская деятельность зародилась еще в школьные годы в Миннетонке.

"Я начала писать в младших классах, с мистером Холденом", - говорит Блессинг. "А когда я перешел в среднюю школу, у меня было еще три года необыкновенных учителей английского языка: Том Бауман, Билл Чисхолм и Чарльз Хоениг. Эти четыре учителя оказали огромное влияние на мое становление как писателя".

Даже увлекаясь писательством, он все равно занимался актерским мастерством в Миннетонке. "Я всегда был где-то на сцене. У меня были странные роли. В пьесе Гарольда Пинтера я помню, как играл водителя грузовика средних лет, хотя весил около 110 фунтов". Он также помнит, что был членом съемочной группы в спектакле "Дневник Анны Франк" и играл Бидермана в летней постановке "Бидерман и жуки-пожарные".

После окончания школы Блессинг поступил в Университет Миннесоты. Следующим летом он написал пьесу, которую они с другом поставили в каретном домике на территории старого особняка Бертонов на озере Миннетонка. Каретный домик был сломан, но земля еще не была продана и поделена на части. Оказывается, они были не первыми театралами, развлекавшимися в живописном местечке Дифхейвен.

"Позже я узнал, что когда Бертоны жили здесь в начале XX века, на их лужайке выступала дама Сибил Торндайк, так что, видимо, мы продолжаем какую-то театральную традицию", - смеется Блессинг. А как обстоят дела с посещаемостью его шоу? "Все было хорошо, потому что это были друзья и члены семьи".

В то время и на протяжении всего обучения в колледже Блессинг считал себя скорее актером и поэтом, чем драматургом. Все изменилось, когда он поступил в аспирантуру.

"Мне было около 25, и я понял, что даже в этом возрасте не могу запомнить свои реплики. Это не предвещало ничего хорошего, когда я стал старше", - говорит он. И я никогда не чувствовал себя полностью комфортно на сцене, хотя мне нравилось играть". "

За прошедшие с тех пор годы он написал более 30 пьес, большинство из которых затрагивают серьезные, а в некоторых случаях и спорные темы. Написать "Пациента А" Блессинга попросила семья Кимберли Бергалис, которая заразилась ВИЧ на приеме у стоматолога и впоследствии умерла от СПИДа. В прошлом году спектакль "Пациент А" театрального отделения средней школы Миннетонки получил высшую оценку на государственном конкурсе одноактных пьес. По словам Блессинга, он был "в восторге", когда узнал, как его альма-матер справилась с одной из его работ.

Другая его пьеса, "Независимость", стала предметом судебного разбирательства, которое едва не дошло до Верховного суда, после того как учительница из Северной Каролины была подвергнута дисциплинарному взысканию за то, что выбрала эту пьесу для выступления своих учеников на конкурсе штата. В пьесе содержались выражения и персонажи, которые родители сочли неприемлемыми.

"Я склонен писать серьезные пьесы, в которых используется юмор", - говорит Блессинг. "В основном я пытаюсь заставить зрителей пережить эмоциональный опыт. Это тонкая эмоциональная вещь, которая происходит не совсем в сознании, когда вы смотрите хорошую драму. Вы понимаете, что переживаете что-то, что стало для вас эмоционально важным. Именно этого я и добиваюсь, когда пишу пьесы, - чтобы это происходило со зрителями".

Карьера Блессинга по-настоящему разгорелась в начале 80-х, когда он получил несколько грантов на написание пьес. А взлет произошел в феврале 1988 года, когда его пьеса "Прогулка в лесу" вышла на Бродвее с Сэмом Уотерстоном и Робертом Проски в главных ролях. Пьеса была номинирована на премию "Тони" и Пулитцеровскую премию. Позже пьеса была поставлена в лондонском Вест-Энде и в Москве, а в лондонской постановке сэр Алек Гиннесс сделал свой последний выход на сцену.

Блессинг ценит безопасность, которую он чувствовал, когда рос в Миннетонке, но отмечает, что счастливая жизнь в стабильном обществе не обязательно является лучшей средой для начинающего художника.

"Я чувствовал себя в безопасности, меня поддерживала семья, что может быть и хорошо, и плохо для творческого писателя", - говорит он. "Это может быть немного сложнее - вам приходится больше думать о том, о чем вы собираетесь писать. Это не выход из мучительного детства".

Его взрослая жизнь тоже стала довольно стабильной, особенно в последнее десятилетие. Блессинг живет в Бруклин-Хайтс, штат Нью-Йорк, и с 2001 года возглавляет аспирантскую программу по драматургии в Ратгерском университете. В том же году он познакомился с другой уроженкой Миннесоты и драматургом по имени Мелани Марнич. Через несколько лет эта связь переросла в роман, а в апреле 2006 года они поженились. ("Поскольку она из Миннесоты, это означало, что языкового барьера не было", - шутит он).

Через год после свадьбы Мелани получила предложение писать для сериала HBO "Большая любовь". С тех пор она живет в Лос-Анджелесе, что делает ее отношения межконтинентальными.

"Когда вы пишете для телевидения, вы не путешествуете, поэтому все путешествия совершаю я", - говорит Блессинг. "Летом я постоянно нахожусь там, а во время учебного года - примерно раз в месяц".

Его путешествия также включают регулярные поездки в Миннесоту, где они с Мелани навещают ее маму в Дулуте, а также брата Гая (MHS '61) и невестку в Чанхассене.

В общем, это довольно хорошая жизнь для парня, который написал свою первую пьесу, чтобы не писать огромную выпускную работу, и с тех пор производит неизгладимое впечатление на зрителей.

"Я люблю писать, люблю преподавать. Я очень счастлив, что могу писать пьесы. Лучший комплимент, который кто-то может сделать мне по поводу пьесы, - это сказать, что он счастлив или благодарен, что посмотрел ее. Мне нравится слышать, когда люди говорят мне, что, посмотрев мою пьесу, они пережили то, чего не ожидали".