Лауреаты премии

Подполковник Корби Колер (выпускник 1991 года) посвятил свою карьеру обеспечению безопасности штата Миннесота, прослужив 32 года в армии США и три года в качестве полицейского в Миннетонке. За время своей впечатляющей карьеры Колер возглавлял крупнейшее подразделение военной разведки штата Миннесота, налетал более 2000 часов на вертолете — из них 300 в боевых условиях — и неоднократно участвовал в операциях на территории США по оказанию помощи при стихийных бедствиях.

Увлечение Колера авиацией пробудилось еще в юности под влиянием рассказов его отца, ветерана войны во Вьетнаме, который часто говорил о полетах. Вскоре после окончания средней школы он поступил на военную службу, первоначально планируя отслужить несколько лет, а затем поступить в колледж. Однако вскоре он изменил свои планы, решив поступить в школу подготовки офицеров, а впоследствии получив офицерское звание.

После окончания офицерской подготовки Колер осуществил свою мечту о полетах, поступив на курсы пилотирования, где научился управлять вертолетами, о которых давно мечтал. После окончания летной школы он три года проработал полицейским в Миннетонеке, а затем вернулся на полную службу в армию. Он принял должность в Национальной гвардии, где пилотировал вертолеты в течение 23 лет, играя важную роль в тушении пожаров, ликвидации последствий наводнений и других операциях по ликвидации чрезвычайных ситуаций на территории страны.

Военная служба Колера привела его в различные уголки мира, в том числе в Косово (2003–2004 гг.), Ирак (2007–2008 гг.) и Кувейт (2014 г.). Благодаря своему обширному опыту он обнаружил значительные пробелы в подготовке личного состава авиационной разведки армии США, особенно во время своей командировки в Ирак. Результатом его углубленных исследований и выводов стали три влиятельных статьи, одна из которых была признана «Статьей года» по версии журнала Aviation Digest в 2013 году. Эти статьи послужили толчком к созданию курса «Разведывательная поддержка авиации» (ISTA), непосредственно направленного на устранение выявленных им недостатков в подготовке.

Во время службы в Ираке он совместно со старшим уорент-офицером батальона по тактике и оперативной подготовке (TACOPS) разрабатывал новые тактики и стратегии, направленные на снижение опасностей, с которыми сталкиваются вертолеты в боевых условиях. Эти тактики прошли проверку в бою и впоследствии были включены в руководства по армейской авиации, которые используются и по сей день.

Оглядываясь на свою долгую карьеру, Кёлер делится следующим важным выводом: «Будьте открыты для любых возможностей и новых впечатлений. Вооруженные силы — отличное место для приобретения такого опыта. Я видел по всему миру то, чего никогда бы не увидел в других обстоятельствах; мне довелось сделать то, о чем я и не думал, что когда-нибудь смогу».