Лауреаты премии

В один из обычных дней 2013 года Уильям Лёбер поднял руку во время встречи с конгрессменом Скоттом Питерсом. В то время этот жест казался обычным и неожиданным, но он привел в движение план, который изменит жизнь более 500 ветеранов в районе Сан-Диего.

"Это произошло довольно странным образом", - вспоминает Уильям. "Я поднял руку и спросил, почему мы не делаем больше для помощи ветеранам".

Уильям не был ветераном и не имел близких родственников-ветеранов, поэтому его участие в жизни сообщества не простиралось дальше знания нескольких неутешительных статистических данных о трудностях ветеранов после службы, которые он случайно услышал в новостях. "После всего, что они сделали для нашей страны, я подумал, что они заслуживают лучшей участи, чем быть безработными", - объясняет Уильям. "Мне было стыдно, что мы не делаем больше, чтобы помочь нашим ветеранам".

После той встречи в мэрии Уильям стал принимать активное участие в улучшении жизни ветеранов в своем районе. Сначала он основал программу под названием Operation Hand-Up - класс, который он вел, чтобы помочь ветеранам найти работу и перейти от военной службы в мир бизнеса. Позже, когда местная торговая палата объявила о своем желании создать программу Operation Connect для военных, переходящих на другую службу, Уильям стал ее преподавателем и главным руководителем.

Это однодневный восьмичасовой курс, посвященный обучению ветеранов процессу найма в деловом мире. Учитывая их индивидуальный опыт службы в армии, участники смогут применить полученные знания на практике при устройстве на гражданскую работу. Более 90 % ветеранов находят работу в течение трех месяцев после прохождения курса. "Они учатся перерабатывать свой военный опыт в то, что будет понятно частному сектору", - говорит Уильям. "Уже к обеду они знают, на какую работу им следует идти и как они соответствуют требованиям".

На занятиях ветераны также узнают о секретах налаживания контактов и формирования отношений с успешными работодателями. Это поможет ветеранам получить признание и связи в мире бизнеса, что позволит им легче найти работу, соответствующую их потребностям и навыкам.

"Я стараюсь донести до ветеранов, что все люди взаимосвязаны", - объясняет Уильям. Маловероятно, что вы встретите своего будущего работодателя на первом же мероприятии, но если вы думаете об этом так: "Эй, я только что завел три знакомства", то вы на правильном пути к развитию своей сети. Если вы приложите усилия, это будет почти волшебно: люди, с которыми вы знакомитесь, знают других людей, которые знают других людей, и это приводит к реальным возможностям".

За шесть лет работы с ветеранами Уильям посвятил общественной работе более полутора тысяч часов и получил несколько наград за свою деятельность. Однако для Уильяма волонтерство - не ради награды или признания. "Приятно, когда тебя признают за хорошие поступки, но моя философия всегда заключалась в том, чтобы делать что-то, потому что я от этого чувствую", - говорит он. "Я думаю об этом как о способе защитить себя от негатива".

Вспоминая свое время в Миннетонке, Уильям говорит, что оно послужило хорошей основой для его сегодняшней работы. "Состав учащихся в Миннетонке был просто необыкновенным", - говорит он. "Они были трудолюбивы, прилежны в учебе и добры друг к другу. Это было прекрасное место, чтобы вырасти".

Уильям призывает нынешних студентов посвящать время служению и наслаждаться личной пользой, которую приносит помощь другим. "Волонтерство полезно для души", - говорит он. "Она позволяет вам пополнять свой банковский счет хорошими чувствами. Когда вы лично переживаете плохие дни, у вас на счету есть остаток, который поможет вам чувствовать себя лучше. Никто не может сделать это за вас. Вы должны сделать это сами".