Лауреаты премии

В один обычный день 2013 года Уильям Лобер поднял руку во время встречи с избирателями, на которой присутствовал член Палаты представителей Скотт Питерс. В тот момент этот жест казался обычным и неожиданным, но он положил начало реализации плана, который изменил жизнь более 500 ветеранов в районе Сан-Диего.

«Это произошло довольно странно», — вспоминает Уильям. «Я поднял руку и спросил, почему мы не делаем больше для помощи ветеранам».

Уильям не был ветераном и не имел близких родственников-ветеранов, поэтому его связь с их сообществом ограничивалась лишь знанием нескольких удручающих статистических данных о трудностях, с которыми сталкиваются ветераны после ухода со службы, о которых он случайно услышал в новостях. «Учитывая всё, что они сделали для нашей страны, я считал, что они заслуживают лучшей участи, чем безработица, — объясняет Уильям. — Мне было стыдно, что мы не делаем больше для помощи нашим ветеранам».

После того собрания Уильям стал активно заниматься улучшением жизни ветеранов в своём районе. Сначала он основал программу под названием «Operation Hand-Up» — курсы, которые он проводил, чтобы помочь ветеранам найти работу и перейти от военной службы к гражданской жизни. Позже, когда местная торговая палата объявила о намерении создать программу «Operation Connect» для военнослужащих, завершающих службу, Уильям начал с ними сотрудничать, став преподавателем и главным руководителем этой программы.

Курс представляет собой однодневную восьмичасовую сессию, направленную на ознакомление ветеранов с процессом найма в бизнес-сфере. Опираясь на свой индивидуальный военный опыт, участники могут перенести свои знания в сферу гражданской занятости и применить их на практике. Более 90% ветеранов находят работу в течение трех месяцев после прохождения курса. «Они учатся преобразовывать свой военный опыт в то, что будет понятно представителям частного сектора, — говорит Уильям. — К обеду они уже знают, на какую работу им следует претендовать и насколько они соответствуют требованиям вакансии».

В рамках курса ветеранам также рассказывают о секретах налаживания контактов и установления отношений с успешными работодателями. Это может помочь ветеранам завоевать признание и наладить связи в деловом мире, что позволит им легче находить работу, соответствующую их потребностям и навыкам.

«Я стараюсь объяснить ветеранам, насколько мы все взаимосвязаны, — объясняет Уильям. — Маловероятно, что вы встретите своего будущего работодателя на первом же мероприятии по нетворкингу, но если вы будете думать: „Эй, я только что завязал три знакомства“, — то вы на верном пути к расширению своей сети контактов. Если приложить усилия, то происходит почти что волшебство: люди, с которыми вы знакомитесь, знают других людей, которые, в свою очередь, знают еще других, и это приводит к реальным возможностям».

За шесть лет работы с ветеранами Уильям посвятил общественному служению более 1500 часов и был удостоен нескольких наград за свою деятельность. Однако для Уильяма волонтерство — это не стремление к наградам или признанию. «Конечно, приятно, когда твои добрые дела получают признание, но моя философия всегда заключалась в том, чтобы делать что-то ради того, что это даёт мне», — говорит он. «Я считаю это способом защитить себя от негатива».

Вспоминая о времени, проведённом в Миннетонке, Уильям отмечает, что это стало хорошей основой для его сегодняшней работы. «Ученики в Миннетонке были просто замечательными, — говорит он. — Они были трудолюбивыми, увлечёнными учёбой и доброжелательными друг к другу. Это было прекрасное место для взросления».

Уильям призывает нынешних студентов уделять время общественной работе и наслаждаться личными преимуществами, которые дает помощь другим. «Волонтерство — это лекарство для души, — говорит он. — Оно позволяет вам пополнять свой «банковский счет» хороших эмоций. Когда у вас наступают тяжелые дни, у вас на этом счете будет достаточный остаток, чтобы почувствовать себя лучше. Никто не сможет сделать это за вас. Вы должны сделать это сами».