Лауреаты премии

После смерти Уильяма Б. «Билла» Чишолма в 2012 году более 70 человек оставили в «гостевой книге» онлайн-некролога теплые и восторженные отзывы о бывшем учителе английского языка и заведующем кафедрой средней школы Миннетонки.

Эти записи, а также воспоминания бывших коллег Чишолма создают яркий образ великого преподавателя, который порой прибегал к необычным методам и сухому юмору, чтобы раскрыть лучшие качества в письменных работах своих студентов и углубить их понимание литературы. Будучи чрезвычайно трудолюбивым, его можно было застать за тщательным изучением студенческих эссе в любое время дня и ночи, когда он писал обширные и глубокие отзывы. Он был строг, но справедлив, заботлив, но не чрезмерно «сентиментален», как отмечает один из коллег. Кроме того, он не осуждал академические способности своих студентов, так как неустанно работал с любым студентом, который хотел помощи.

Пожалуй, Дик Энгебретсен лучше всех выразил то, что чувствовали многие ученики. «Уилли Б. Чишолм был лучшим учителем, у которого я когда-либо учился в старшей школе Миннетонки в начале 60-х годов. Он был требовательным, заботливым и немного загадочным, что делало его еще более популярным. Он не соглашался ни на что меньшее, чем совершенство. Таких, как мистер Чишолм, больше не бывает».

Один за другим студенты называли его одним из лучших, если не самым лучшим, преподавателем, у которого им когда-либо доводилось учиться, будь то в старшей школе, колледже или аспирантуре.

«Мой брат всегда говорил, что, по его мнению, уроки мистера Чишолма были сложными, возможно, слишком сложными для него», — рассказала бывшая ученица Шарланн (Дэвис) Каллей, выпускница 1963 года. «Но он всегда говорил, что все, что он знает о грамматике, письме и литературе, он выучил и выучил хорошо именно у мистера Чишолма. Лично для меня он открыл мир силы и творческого потенциала письма, и я наслаждалась каждой минутой».

Она вспоминает Чишолма как «очаровательного и несколько необычного человека с литературными наклонностями, который обращался к своим студентам на «мистер» и «мисс». И у него был особый талант удерживать внимание слушателей на занятиях весь день, день за днём».

«Он был призван быть учителем, это был его дар», — сказал Том Бауман, его коллега по кафедре английского языка, который, став директором средней школы МХС в 1968 году, назначил Чишолма заведующим кафедрой английского языка. «Я искренне считаю, что Билл верил в потенциал своих учеников больше, чем они сами. Именно таким учителем он и был, и я думаю, что это помогало укреплять самооценку учеников».

Коллега по кафедре английского языка Глен Ской начал свою долгую карьеру в MHS в качестве студента-практиканта, когда Чишолм занимал должность заведующего кафедрой.

«Я очень благодарен за то, что мне довелось работать с ним в самом начале моей преподавательской карьеры», — сказал Ской. «Он хотел, чтобы все учителя английского, даже такие молодые, как я, разрабатывали свои собственные курсы. Он помогал нам и показывал, как использовать нашу креативность, чтобы ученики могли выбирать из разнообразных занятий, которые действительно помогли бы им развиваться как писателям и читателям литературы. В этом и заключалась суть для Билла. Он хотел, чтобы занятия были строгими и готовили наших учеников к поступлению в колледж, и хотел, чтобы они были грамотными в любой профессии, которую бы ни выбрали».

Что касается его несколько необычных, но эффективных методов преподавания, то Чишолм читал курс под названием «Капуста и короли», отсылающий к произведению Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране чудес». Он также много говорил об искусстве, в частности о поэзии, музыке и изобразительном искусстве. Кроме того, он не только проводил конкурсы по сочинению и поэзии, но и заставлял своих учеников выполнять упражнения по правописанию, в которых им приходилось вставлять слово «weird» в середину каждого слова.

«Он был очень веселым человеком, но его юмор был суховатым, и люди не всегда понимали, когда он шутит, — вспоминает Бауман. — Например, у него на столе лежал череп, и он рассказывал студентам, что это сувенир от одного из бывших студентов, который не оправдал его ожиданий».

Как и многих уважаемых учителей, Чишолма вдохновляли именно ученики. Проработав более 30 лет, он ушел на пенсию из средней школы Миннетонки, но не из профессии. Более того, он вместе с женой Гретхен переехал в Стамбул (Турция), где они оба несколько лет преподавали в Американской академии Ускюдар.

Похоже, там его ценили не меньше, чем в Миннетонке.

«Я могу с уверенностью сказать, что мистер Чишолм был лучшим учителем, который у меня когда-либо был», — написала бывшая ученица школы в Ускюдаре Амра Пассич.