Лауреаты премии

Тоня Андрускевич посвятила свою жизнь предоставлению возможностей для занятий адаптивным спортом детям с аутизмом и другими особыми потребностями. Она является основателем и владельцем собственного бизнеса под названием FlexAbility Fitness, а также президентом двух некоммерческих организаций - West Metro Miracle Athletics и iCANhoop. Когда в 1992 году Тоня окончила школу Minnetonka, она даже не представляла, куда приведет ее жизнь.

Все началось с того, что Тоня работала вышибалой на поле футбольной команды Minnesota Twins. В течение почти 17 лет она помогала следить за тем, кого пускают на поле, и убирала его. Именно на этой работе она познакомилась с легендой бейсбола Хармоном Киллебрю, который увлекался работой с детьми с ограниченными возможностями. Он принимал активное участие в работе организации Miracle League, предлагающей адаптивный бейсбол для детей. Рассказав Тоне о своей работе, Хармон порекомендовал ей самой принять в ней участие. Через несколько дней она связалась с филиалом Miracle League в городах-побратимах, West Metro Miracle Athletics, и ей предложили помочь в клинике, расположенной на поле Bennett Park.

"Это был мой первый опыт [адаптивной атлетики], и я сразу же им увлеклась. Это было так здорово, что я в этом участвовала", - говорит Тоня. В том же году она стала тренером команды West Metro Miracle Athletics и членом правления организации. Через несколько лет ей предложили возглавить эту организацию.

В 2010 году Тоня вместе с Джули Хаген, мамой выпускника школы Minnetonka с синдромом Дауна, основала собственную некоммерческую организацию iCANhoop. iCANhoop - это возможность для детей и молодых людей с особыми потребностями заниматься баскетболом без соревнований и играть в игры. Программа предлагает два занятия в год и уже насчитывает более 60 участников.

Больше всего в iCANhoop Тоне нравится связь между спортсменами с особыми потребностями и баскетболистами-старшеклассниками, которые часто приходят в качестве волонтеров. "Связь, которую они оба получают, занимаясь любимым делом, просто невероятна", - говорит она. "Инклюзия - моя страсть, и, работая волонтером в такой организации, как эта, вы можете помочь в создании сообществ".

Несколько лет назад Тоня также открыла собственный бизнес по адаптивному фитнесу под названием FlexAbility Fitness. Она работает в качестве тренера с подростками и молодыми людьми, которые не могут или не хотят посещать обычные спортивные залы, но при этом заинтересованы в физических нагрузках.

Тоня благодарна за удивительное сообщество людей, которое она нашла в Миннетонке во время учебы в школе, и за поддержку, которую она находила в лице учителей и тренеров. Полученный опыт побудил ее вернуться в MHS, чтобы весной стать тренером по легкой атлетике.

Тоня советует выпускникам возвращаться в общество. "Вырасти в Миннетонке - это большая привилегия, поэтому обязательно возвращайтесь и отдавайте долг обществу, которое дало вам так много", - говорит она. Она также подчеркивает, что важно сосредоточиться на том, чем вы действительно увлечены. "Никогда не поздно заняться своей страстью. Найдите то, что вы любите делать, и придумайте, как сделать это для работы".