Лауреаты премии

Когда в 1976 г. Джоан Ларсон сменила Рэя Минклера на посту директора хора средней школы Миннетонки, она стала всего лишь вторым человеком, занимавшим эту должность, и знала, что ей предстоит заполнить большие пространства. Но за следующие 18 лет Джоан прикоснулась к жизни сотен учеников и оставила после себя наследие вдохновения и страсти к музыке, которое продолжается и сегодня.

В то время как многие взрослые сторонятся работы с подростками, Джоан испытывала страсть к этому. "Мне нравилось, что я участвую в том, чтобы помочь им стать взрослыми и увидеть возможности не только в музыке, но и в других областях", - говорит она. Джоан преподавала своим ученикам важные жизненные уроки, внушая им важность поддержки группы и работы в команде. "В хоре никто не сидит на скамейке запасных, вы все участвуете", - говорила она своим ученикам. "В хоре мы работаем вместе, и мы все в этом вместе".

Когда Джоан начала работать в средней школе Миннетонки, она обратила внимание на то, что женский хор считался "самым низким на тотемном столбе". Желая изменить ситуацию, она дала им новые наряды и новое название - "Tonka Treble Singers". Джоан также хотела поднять уровень понимания девочками своего таланта. Она напоминала им, что "да, мы в женском хоре, но мы исполняем музыку того же уровня, что и концертный хор" - лучший хор в Миннетонке.

Помимо преобразований в женском хоре, настоящим украшением преподавательской карьеры Джоан в средней школе Миннетонки стала традиция петь в конце каждого концерта хоровое бенедиктион, или "Господь да благословит вас и сохранит". Традиция зародилась после того, как хоры родного города Рэя Минклера исполнили эту песню, когда он уходил на Вторую мировую войну. Он сказал, что если он благополучно вернется домой, то будет петь эту песню в конце каждого концерта. Он сдержал свое обещание, придя в MHS в качестве руководителя хора в 1953 году. Джоан поддерживала эту традицию во время своей работы в Миннетонке, и она исполняется до сих пор.

"Я до сих пор получаю записки от студентов, в которых они пишут, как много для них значит это музыкальное произведение", - говорит Джоан. "Они чувствуют, что... сама музыка и ее текст были чем-то, что говорило с их собственным сердцем, даже в довольно сложных ситуациях".

Наряду с этой традицией, Джоан больше всего любила ездить со своими хорами на гастроли, поскольку видела в них возможность для своих учеников расширить свой кругозор. "Я хотела, чтобы дети... увидели, что есть места не только в Миннетонке", - говорит она. Во время поездки в Нью-Йорк Джоан и ее ученики посетили мюзикл в Гарлеме, посвященный истории черной музыки. Поскольку Миннетонка была и остается районом с преобладанием белого населения, Джоан увидела в этом шанс для своих учеников узнать и лучше понять черную культуру. Ее ученикам очень понравилось шоу, и они даже купили все кассеты, которые были доступны для продажи. Через год, во время гастролей в Чикаго, Джоан привела своих студентов в черную церковь, где им было предложено спеть для прихожан. "Это один из лучших опытов для этих детей, когда они переживают подобное событие".

Когда она не руководила хорами, Джоан ставила мюзиклы и тренировала певцов для участия в конкурсах. Она задерживалась допоздна и делала перерывы на обед, чтобы поработать с учениками индивидуально. "Я чувствовала, что детям нужны индивидуальные достижения как часть их подготовки к взрослой жизни", - говорит Джоан.

Сегодня многие из бывших учеников Джоан продолжают петь после окончания школы и приписывают свой успех ее вдохновенному преподаванию. Один из учеников, Чарли Томас, является певцом в Миннеаполисе и Сент-Поле. "Сегодня, в возрасте 53 лет, я все еще занимаюсь хоровым пением благодаря многим вещам, которые я узнал от Джоан, как вокальным, так и жизненным урокам", - говорит Чарли.

Джоан призывает современных школьников заниматься музыкой в старших классах, особенно хором. "Это единственный навык, который они оставят после окончания школы и который они смогут использовать во взрослой жизни в ответ на сумасшедшие графики, в которые они будут вовлечены", - говорит она. "Пение - это то, что они смогут сохранить надолго после того, как бросят играть в хоккей, футбол или заниматься спортом, это то, что останется с ними на всю жизнь".