Лауреаты премии

Когда в 1976 году Джоан Ларсон сменила Рэя Минклера на посту директора хоровой школы Minnetonka High School, она стала лишь вторым человеком, когда-либо занимавшим эту должность, и знала, что ей предстоит заполнить большие пространства. Но за следующие 18 лет Джоан прикоснулась к жизни сотен учеников и оставила после себя наследие вдохновения и страсти к музыке, которое продолжается и сегодня.

В то время как многие взрослые сторонятся работы с подростками, Джоан испытывала страсть к этому занятию. "Мне нравилось, что я участвую в том, чтобы помочь им обрести взрослость и увидеть возможности не только в музыке, но и в других сферах", - говорит она. Джоан преподала своим ученикам важные жизненные уроки, внушив им важность поддержки группы и работы в команде. "В хоре никто не сидит на скамейке запасных, вы все участвуете", - говорила она своим ученикам. "В хоре мы работаем вместе, и мы все в этом вместе".

Когда Джоан начала работать в средней школе Миннетонки, она заметила, что на женский хор смотрят как на "низшее звено на тотемном столбе". Желая изменить это, она дала им новые наряды и новое название - "Тонка Требл Сингерс". Джоан также хотела поднять уровень понимания девочками своего таланта. Она напоминала им, что "да, мы в женском хоре, но мы исполняем музыку того же уровня, что и концертный хор" - лучший хор в Миннетонке.

Помимо преобразования женского хора, то, что по-настоящему определило преподавательскую карьеру Джоан в средней школе Миннетонки, - это традиция петь хоровое бенедиктион, или "Господь благословит вас и сохранит", в конце каждого концерта. Традиция зародилась после того, как хоры родного города Рэя Минклера спели эту песню, когда он уходил на Вторую мировую войну. Он сказал, что если вернется домой целым и невредимым, то будет петь эту песню в конце каждого концерта. Он сдержал свое обещание, придя в MHS в качестве руководителя хора в 1953 году. Джоан поддерживала эту традицию во время своей работы в Миннетонке, и она исполняется до сих пор.

"Я до сих пор получаю записки от студентов, в которых они рассказывают, как много для них значит это музыкальное произведение", - говорит Джоан. "Они чувствуют, что... сама музыка и ее текст были чем-то, что говорило с их собственным сердцем, даже через довольно сложные ситуации".

Наряду с этой традицией Джоан больше всего любила ездить со своими хорами на гастроли, потому что видела в них возможность для своих учеников расширить горизонты. "Я хотела, чтобы дети... увидели, что есть места не только в Миннетонке", - говорит она. Во время поездки в Нью-Йорк Джоан и ее ученики посетили мюзикл в Гарлеме, посвященный истории черной музыки. Поскольку Миннетонка была и остается районом с преобладанием белого населения, Джоан увидела в этом шанс для своих учеников узнать и лучше оценить черную культуру. Ее ученикам понравилось шоу, и они даже купили все кассеты, которые были доступны для продажи. Год спустя, во время гастролей в Чикаго, Джоан привела своих учеников в черную церковь, где их пригласили спеть для прихожан. "Для этих детей это один из лучших опытов, когда они переживают подобное событие".

Когда она не руководила хорами, Джоан ставила мюзиклы и готовила певцов к конкурсам. Она задерживалась допоздна и делала перерывы на обед, чтобы поработать с учениками индивидуально. "Я чувствовала, что детям нужны индивидуальные достижения как часть их подготовки к взрослой жизни", - говорит Джоан.

Сегодня многие из бывших учеников Джоан продолжают петь после окончания школы и приписывают свой успех ее вдохновенному преподаванию. Один из учеников, Чарли Томас, является певцом в Миннеаполисе и Сент-Поле. "Сегодня, в возрасте 53 лет, я все еще занимаюсь хоровым пением благодаря многим вещам, которые я узнал от Джоан, как вокальным, так и жизненным урокам", - говорит Чарли.

Джоан призывает современных учеников заниматься музыкой в старших классах, особенно хором. "Это единственный навык, который они оставят после окончания школы и смогут использовать во взрослой жизни в ответ на сумасшедшие графики, в которые они будут вовлечены", - говорит она. "Пение - это то, что они смогут сохранить надолго после того, как бросят играть в хоккей, футбол или заниматься спортом, это то, что останется с ними на всю жизнь".