Лауреаты премии

Не многие школьники могут сказать, что им удалось играть в командах по четырем видам спорта и преуспеть в каждом из них, но Гари Петерсон, включенный в Зал славы Skippers, запомнился именно этим.

В течение четырех лет учебы в средней школе Миннетонки Гэри был очень занят. Осенью он играл в футбол, зимой - в баскетбол, весной - в теннис, а в весенние дни, когда не было теннисных матчей, занимался бегом. Балансировать между занятиями спортом и строгим учебным процессом в школе Minnetonka было непросто, но Гэри справлялся с этим, говоря: "Ты делаешь то, что должен делать".

Помимо того, что Гэри получил звание чемпиона мира по четырем видам спорта, его школьная карьера отмечена еще несколькими впечатляющими достижениями. Гари был признан товарищами по команде самым ценным игроком и самым ценным защитником футбольной команды Skippers. Он был включен в состав команд All-Conference и All-State, а также был отмечен газетой Star Tribune как "Лучший защитник недели". На баскетбольной площадке Гэри был капитаном команды "Скипперс", которая заняла первое место в чемпионате конференции. Гэри был одним из лучших бомбардиров в Lake Conference и был включен в команды All-Conference и All-Tournament.

В теннисе Гэри был лучшим игроком в одиночном разряде в Миннетонке. Он был капитаном команды и чемпионом Озерной конференции. Гэри также участвовал в индивидуальном теннисном турнире Jaycee, где занял первое место в штате, а в 1958 г. и в 1959 г. участвовал в национальном турнире. На этих турнирах Гэри имел возможность играть вместе с лучшими школьными теннисистами страны, включая великого Артура Эша. "Я видел лучших", - говорит Гэри.

Своими успехами Гэри во многом обязан учителям и тренерам, с которыми он учился в средней школе Миннетонки. "Все они вели меня в правильном направлении", - говорит он. Особое влияние на жизнь Гэри оказал его тренер по теннису Эрни ДеСантис. Потеряв в раннем возрасте отца, Гэри вскоре нашел в лице тренера ДеСантиса не только образец для подражания, но и наставника и друга. Они оставались близкими друзьями до конца жизни тренера ДеСантиса.

После окончания школы Гэри поступил в университет Айовы, который в то время был известен как одна из лучших футбольных команд NCAA. Гэри сделал перерыв в учебе, чтобы послужить своей стране в армии США. Его спортивные способности были быстро замечены на тренировке баскетбольной команды армии США. Гэри выступал в составе команды, дислоцированной в Штутгарте, и играл против других армейских команд, расквартированных по всей Европе. Вернувшись в США, Гэри поступил в тогдашний педагогический колледж Сент-Клауда, где получил степень по физическому воспитанию. Продолжая успешную карьеру в различных видах спорта, Гари привел команду St. Cloud Huskies к чемпионским сезонам в баскетболе и теннисе, а перед окончанием колледжа занял первое место в одиночном разряде на чемпионате Северной межвузовской конференции.

Получение диплома означало, что для Гэри начинается новый путь. Он вернулся в среднюю школу Миннетонки, на этот раз в качестве тренера и преподавателя. Для Гэри было уникальным и смиряющим опытом, когда многие из его бывших тренеров приветствовали его как коллегу. "Я восхищался этими тренерами, и теперь я был одним из них", - говорит он. Гэри продолжал стремиться к совершенству в качестве тренера, приведя в 1974 году команду по теннису среди мальчиков к чемпионству штата. Кроме того, в 1984 году ему довелось стать наставником молодого теннисиста Дэвида Уитона, который впоследствии выиграл титул чемпиона NCAA в составе команды Стэнфорда, участвовал в Открытом чемпионате США и Открытом чемпионате Австралии.

Вспоминая время, проведенное в "Миннетонке", Гэри до сих пор помнит волнение от игр и трудности, с которыми он сталкивался во время своей спортивной карьеры. Будучи игроком и тренером, он призывает сегодняшних студентов-спортсменов никогда не сдаваться. "Стремитесь быть лучшими, - говорит Гэри, - но не падайте духом. Будут и взлеты, и падения".