Лауреаты премии

Не многие школьники могут сказать, что им удалось играть в командах по четырем видам спорта и преуспеть во всех, но Гари Петерсон, включенный в Зал славы Skippers, запомнился именно этим.

В течение четырех лет учебы в средней школе Миннетонки Гэри был занят. Осенью он играл в футбол, зимой - в баскетбол, весной - в теннис, а в весенние дни, когда не было теннисных матчей, занимался бегом. Балансировать между полным расписанием занятий спортом и строгим учебным процессом в Миннетонке было непросто, но Гэри справлялся с этим, говоря: "Ты делаешь то, что должен делать".

Помимо того, что Гэри получил звание чемпиона мира по четырем видам спорта, его школьная карьера отмечена еще несколькими впечатляющими достижениями. Товарищи по команде признали Гэри самым ценным игроком и самым ценным защитником футбольной команды "Скипперс". Он был включен в сборные всех команд конференции и штата, а также был отмечен газетой Star Tribune как "Лучший защитник недели". На баскетбольной площадке Гэри возглавлял команду "Скипперс" на чемпионате конференции, где они заняли первое место. Гэри был одним из лучших бомбардиров в Лейк-Конференции и был включен в сборную конференции и сборную турнира.

В теннисе Гэри был лучшим игроком в одиночном разряде в Миннетонке. Он был капитаном команды и чемпионом Озерной конференции. Гэри также участвовал в индивидуальном теннисном турнире Jaycee, где занял первое место в штате, а в 1958 и 1959 годах участвовал в национальном турнире. На этих турнирах Гэри имел возможность играть вместе с лучшими школьными теннисистами страны, включая великого Артура Эша. "Я видел лучших", - говорит Гэри.

Своим успехом Гэри во многом обязан учителям и тренерам, с которыми он учился в средней школе Миннетонки. "Все они вели меня в правильном направлении", - говорит он. Его тренер по теннису, Эрни ДеСантис, оказал особое влияние на жизнь Гэри. Потеряв отца в юном возрасте, Гэри вскоре нашел в лице тренера ДеСантиса не только образец для подражания, но и наставника и друга. Они оставались близкими друзьями до конца жизни тренера ДеСантиса.

После окончания школы Гэри поступил в университет Айовы, который в то время был известен как одна из лучших футбольных команд NCAA. Гари взял перерыв в учебе, чтобы послужить своей стране в армии США. Его спортивные способности были быстро замечены на пробах в баскетбольную команду армии США. Гари выступал в составе команды, расквартированной в Штутгарте, и играл против других армейских команд, расквартированных по всей Европе. Вернувшись в США, Гэри поступил в тогдашний педагогический колледж Сент-Клауда, где получил степень по физическому воспитанию. Продолжая успешную карьеру в различных видах спорта, Гари привел команду St. Cloud Huskies к чемпионским сезонам в баскетболе и теннисе, а перед окончанием колледжа занял первое место в одиночном разряде на чемпионате Северной межвузовской конференции.

Получение диплома означало, что для Гэри начинается новый путь. Он вернулся в среднюю школу Миннетонки, на этот раз в качестве тренера и учителя. Для Гэри было уникальным и унизительным опытом, когда многие из его бывших тренеров приветствовали его как коллегу. "Я восхищался этими тренерами, и теперь я был одним из них", - говорит он. Гэри продолжал стремиться к совершенству в качестве тренера, приведя в 1974 году команду мальчиков по теннису к чемпионству штата. В 1984 году ему довелось стать наставником молодого теннисиста по имени Дэвид Уитон, который впоследствии выиграл титул чемпиона NCAA в составе команды Стэнфорда и участвовал в Открытом чемпионате США и Открытом чемпионате Австралии.

Вспоминая время, проведенное в "Миннетонке", Гэри все еще помнит волнение во время игр и трудности, с которыми он сталкивался во время своей спортивной карьеры. Будучи игроком и тренером, он советует сегодняшним студентам-спортсменам никогда не сдаваться. "Стремитесь стать лучшими, - говорит Гэри, - но не падайте духом. Будут и взлеты, и падения".