Лауреаты премии

Вдохновленный телесериалом 1950-х годов «Перри Мейсон» — особенно зная, что он был снят по мотивам серии книг, основанных на жизни выдающегося судебного адвоката Эрла Роджерса, — Дон стремился к подобной карьере. Спустя 40 лет можно с уверенностью сказать, что он достиг этой цели.

После обучения в колледже Св. Олафа, а затем в юридической школе Вандербильта в Нэшвилле Дон присоединился к юридической фирме Meagher & Geer, расположенной в центре города и известной своей судебной практикой. «Я работал под руководством великолепных наставников и имел возможность научиться правильному подходу к делу и тому, как быть эффективным адвокатом в суде», — говорит Дон, который начал свою карьеру в 1973 году в качестве 17-го юриста в фирме, причем все 16 юристов, работавших до него, были судебными адвокатами. Он никогда не думал, что уйдет из фирмы, поэтому самым большим сюрпризом в его карьере стало уходом в 1999 году для создания фирмы Fafinski Mark & Johnson в Эден-Прери. «Буквально нас было трое и один помощник», — говорит Дон, вспоминая начало того, что сейчас стало фирмой с 28 адвокатами и более чем 20 сотрудниками. «Построить что-то из ничего и добиться такого успеха — это не что иное, как чудо, и я этого не предвидел».

За свою карьеру он вел более 130 судебных дел, 99 из которых были рассмотрены судом присяжных в девяти разных штатах, а также выступил с десятками публичных лекций в 39 штатах. Одно из примечательных дел касалось компании Air Wisconsin Airline Corp. Оно началось с трехнедельного судебного разбирательства в Денвере, перешло в апелляционный суд, затем в Верховный суд штата Колорадо и в конечном итоге было рассмотрено Верховным судом США. Это дело является значимым, учитывая, что Верховный суд США принимает к рассмотрению лишь около одного процента всех поданных дел, а также потому, что оно было решено единогласным голосованием в поддержку федерального закона, предоставляющего иммунитет любому, кто сообщает о подозрительной деятельности в Управление транспортной безопасности (TSA).

Помимо корпоративного права, Дон получает огромное удовлетворение от защиты интересов людей, с которыми обошлись несправедливо или которые подверглись дискриминации. Одним из недавних примеров является его работа в интересах Кэти Бренни, чемпионки штата по гольфу, которую приняли на работу в качестве тренера женской команды по гольфу в Университете Миннесоты, но вскоре подвергли дискриминации по целому ряду признаков из-за её сексуальной ориентации. «Когда я встретил Кэти, она была в отчаянии, лишилась уверенности в себе и не понимала, почему с ней так обращаются, — говорит Дон. — Было очень приятно, когда мы получили вердикт. Я был так счастлив за эту молодую женщину, у которой столько потенциала и которая доказала свою правоту».

Сегодня, не планируя уходить на пенсию в обозримом будущем, Дон продолжает заниматься судебной практикой, но также возглавил подгруппу в авиационном отделе своей фирмы, специализирующуюся на беспилотных летательных аппаратах (БЛА), более известных как дроны. «Это захватывающе — быть не только на передовой этой технологии, но и на передовой права», — говорит Дон, который довольно часто выступает на эту тему и недавно давал показания перед объединенным подкомитетом Законодательного собрания штата Миннесота. Эта новая группа сосредоточена на вопросах защиты свободы слова и конфиденциальности и будет представлять интересы людей, управляющих дронами, а также участвовать в разработке законов, регулирующих использование дронов.

Истоки его успеха уходят корнями в среднюю школу MHS, в частности в его работу в качестве президента выпускного класса и связанные с этим навыки публичных выступлений. Осознание того, насколько ему легко даются публичные выступления, открыло перед ним новые возможности и заложило основу навыков, которые пригодились ему в дальнейшей жизни. За это Дон благодарит своего учителя ораторского мастерства Джона Рэймонда, который научил его дисциплине и организованности. Говоря, что он был координированным, но невысоким, Дон никогда не подавлял свою любовь к спорту. Он с энтузиазмом участвовал в соревнованиях в старшей школе, а позже представлял интересы многочисленных спортсменов и тренировал юношеские футбольные команды в течение почти 20 лет. Дон надеется, что он передает положительный пример образа жизни, который подали ему тренеры, с которыми он работал, растучи в Миннетонке.

«У нас был потрясающий класс, много замечательных людей, — говорит Дон. — В выпускном классе мы добились больших успехов как в учебе, так и в спорте. Когда я думаю о своих одноклассниках, о том, чего они достигли, и о том, через что мы прошли вместе, я просто не могу поверить в эту награду».

Награды выпускникам Миннетонки: Дональд Марк из государственных школ Миннетонки на Vimeo.