Лауреаты премии

В основе успеха карьеры Деборы (Смит) Майер лежит количество жизней, которых она коснулась, и то, как это количество продолжает расти благодаря созданным ею программам.

Майер, или, как ее называли друзья, Дебби, была клоуном в классе, хорошо училась, но любила розыгрыши. "Я относилась к жизни довольно легко и с большим юмором", - говорила она. Затем учительница средней школы Миннетонки Пэт Эдблад, которая ценила чувство юмора Дебби, но не всегда на уроках, перевела ее на более сложный курс социологии и психологии. "И тут я поняла, что есть кто-то, кто видит все мои шутки", - говорит Майер. "Это был социолого-психологический курс, и он изменил мой жизненный путь".

Этот путь начался с работы инспектором по надзору за несовершеннолетними во Флориде, а затем в Техасе, где она руководила программами для девочек из группы риска и подростков с психическими и физическими проблемами. В 1970-х годах большинство программ для несовершеннолетних были ориентированы на мальчиков. Дебби восполнила потребность в помощи девочкам и их семьям с помощью программ вмешательства и профилактики, направленных на решение социальных, образовательных и психологических проблем. Позже, обнаружив, что среди девочек и мальчиков с ограниченными возможностями высок процент рецидивистов, Майер получила грант на исследование и опубликовала свои выводы в журнале Federal Probation, проливая свет на эту проблему. Помимо тяжелой работы, Дебби много часов добровольно помогала семьям, оказавшимся в тяжелом положении.

Следующим этапом ее карьеры стало преподавание, работа с программами для одаренных, альтернативное образование и специальное образование. Сочетая свои знания в области криминологии и образования, Майер разрабатывала программы помощи бесправной молодежи и членам банд. Она также находила время для тренировок по теннису и Специальным Олимпийским играм. После 15 лет преподавания, в том числе в номинации "Учитель года", Майер получила две степени магистра в области управления образованием и консультирования и занимала должности заместителя директора, директора школы и районной администрации. В качестве директора по вопросам благополучия учащихся и посещаемости Дебби создала систему поощрения посещаемости под названием "Посещаемость способствует совершенствованию" (APEX), которая была принята в штатах по всей стране. Она также была связующим звеном между школьными округами и правоохранительными организациями.

В одном из своих последних дел Дебби вмешалась в дело о попытке убийства девочки из второго класса. Мать девочки пыталась убить ее, потому что она была единственным свидетелем того, как мать поджигала ее сестру. Майер вместе с полицией, окружной прокуратурой и дорожным патрулем удалось задержать мать, которая впоследствии была осуждена за покушение на убийство и отправлена в тюрьму. В конечном итоге Майер сыграл решающую роль в спасении жизни маленькой девочки. "Я горжусь тем, что за время моей работы я не потерял ни одного ребенка", - скромно сказал Майер.

Дебби признается, что иногда ей приходилось долго идти от темной стороны улицы к солнечной. Она постоянно стремилась к равновесию, полагаясь на свой юмор и любовь к спорту. Она всегда была членом фитнес-клуба, увлекается теннисом, гольфом, ездой на велосипеде и плаванием. И если этого недостаточно, она добавляет адреналиновые виды спорта, такие как прыжки с парашютом, каякинг, спелеология, прыжки с тарзанки, подводное плавание и вождение гоночных автомобилей. Эта девушка не сдерживает себя! "Я стараюсь каждый день просыпаться с настроем на благодарность и идти дальше", - говорит Майер.

Выйдя на пенсию в 2003 году, Дебби продолжает работать на добровольных началах в группе кризисного реагирования и комитете по благоустройству. Она также является руководителем экскурсий, оказывает консультационные услуги и ведет занятия для пожилых людей под названием "Жить хорошо, подчеркивая позитив". "Если я подписываюсь на что-то, что касается только меня, я также обязательно подписываюсь на что-то, что касается кого-то еще", - сказала Майер.

Своей замечательной жизнью Дебби обязана родителям, брату Дагу Смиту '63, бывшему священнику доктору Гарольду Кингу и группе дорогих друзей, которые были у нее с седьмого класса и оставались близкими все эти годы, отмечая дни рождения и знаменательные события. Ее учительница-наставница Пэт (Эдблад) Форрест была важной частью ее жизни, поддерживая Майер в хорошие и плохие времена, включая смерть ее лучшей подруги Джули (Ньюквист) Вебстер '65 в 2006 году. "Я бы не получила эту награду, если бы не несколько удивительных и поддерживающих меня людей в моей жизни", - сказала Майер в самоуничижительном стиле. Но есть сотни людей, которые благодарны за то, что их жизни коснулась Дебби Майер.