Лауреаты премии

Осенью второго курса в средней школе МХС Брюс Джонсон входил в состав футбольной команды — если, конечно, держать манекен для тренировок, в который товарищи по команде врезаются, можно назвать участием.

Подожди, не волнуйся. Мы не задеваем чувства Брюса.

«Я был четвертым запасным держателем манекена для тренировок — не первым, а четвертым», — шутит он. «Если бы в футболе была позиция бегуна на длинные дистанции, я бы стал отличным футболистом».

К следующей весне, при поддержке Линн Кравфе, которая в то время была тренером как команды по кроссу, так и команды по легкой атлетике в MHS, Джонсон нашел своё спортивное призвание: бег на длинные дистанции.

В свой первый осенний сезон по кроссу в 11-м классе Джонсон не только прошел отбор на чемпионат штата, но и занял седьмое место — команда «Скипперс» в общем зачете заняла третье место. Следующей весной он показал неплохие результаты в беге на милю на легкоатлетическом стадионе, хотя и не смог пройти отбор на чемпионат штата, заняв третье место на региональных соревнованиях, уступив двум лучшим бегунам штата на дистанции в одну милю.

Накануне последнего года обучения в школе Джонсон считался одним из лучших бегунов на длинные дистанции среди старшеклассников штата. Как оказалось, у него сложились довольно острые сопернические отношения с бегуном из школы Св. Пола Монро, Пэтом Келли.

Келли одержал над ним верх на чемпионате штата по кроссу 1965 года. «В какой-то момент гонки я немного потерял концентрацию, и к тому времени, когда я сделал финальный рывок, было уже слишком поздно, и я финишировал вторым. Наша команда снова заняла третье место, хотя мы считались фаворитами».

На чемпионате штата по легкой атлетике 1966 года в колледже Макалестер Джонсону не хватало концентрации. Он не только опередил Келли более чем на секунду и выиграл забег на милю, но и показал время 4 минуты 17,2 секунды, которое до 2003 года оставалось лучшим результатом в истории легкой атлетики средней школы МХС.

Джонсон продолжил свою успешную карьеру в университете Сент-Клауд Стэйт, где уже на первом курсе вошел в сборную NAIA по кроссу. Кроме того, он занял второе место в забеге на 1000 ярдов на национальных соревнованиях по легкой атлетике в помещении.

Синдром «боли в голени» прервал его карьеру бегуна. «Я до сих пор вспоминаю свои дни в командах по кроссу и легкой атлетике в Миннетонке как одно из лучших времен в моей жизни», — говорит Джонсон, учитель на пенсии, который проводит много времени в путешествиях со своей женой Джуди. «В те времена бег на длинные дистанции считался чем-то вроде увлечения для ботаников, поэтому мы, бегуны, часто проводили время вместе».