Лауреаты премии

Хотя тогда они и не подозревали об этом, женская гимнастическая команда Миннетонки сезона 1970–1971 годов навсегда останется в памяти как команда, сломавшая стереотипы. Эта команда не только стала первой спортивной командой девушек в Миннетонки, но и была сформирована за год до вступления в силу закона «Титул IX», запрещающего дискриминацию по половому признаку в школьном спорте и внешкольных мероприятиях. Во многих отношениях эта команда и по сей день служит источником вдохновения для спортсменок во всем мире.

До 1970 года возможности для занятий спортом у девочек были крайне ограниченными. Программа под названием «Ассоциация женского спорта» (GAA) позволяла девочкам играть в несоревновательной обстановке против других команд из своего района. Единственной альтернативой, а также единственным способом получить спортивную награду, было участие в качестве чирлидерши на футбольных и баскетбольных матчах юношеских команд.

Все начало меняться с появлением в MHS выпускников 1973 года. В конце 60-х годов в обеих средних школах Миннетонки учителя физкультуры создали гимнастические команды (по типу GAA). Когда эти девочки перешли в старшую школу, они решили, что заслуживают чего-то большего. Они хотели участвовать в настоящих соревнованиях и хотели, чтобы их одноклассники болели за них так же, как на протяжении многих лет болели за юношеские спортивные команды.

«Мы и не думали о том, чтобы войти в историю, — объясняет Кристен Макдугалл, выпускница 1973 года. — Мы были просто группой молодых девушек, которые начали отстаивать свои права. Мы хотели того же, что было у парней».

Кристен выступила перед школьным советом от имени команды, представившей идею создания соревновательной команды по спортивной гимнастике среди девушек старших классов. К ней присоединились несколько других гимнасток, в том числе Ким (Грисволд) Холмберг и Джоди (Шели) Шаак, которые собрались вместе, чтобы встретиться с представителями школы и нанять тренера для своего первого сезона.

Тем временем Элли Кронк, бывшая тренер команды GAA в MME, переехала в Мерсер-Айленд, штат Вашингтон, где устроилась на другую работу учителем. Находясь там, она совместно со школой организовала в Мерсер-Айленде программу по спортивной гимнастике для девочек, которая позволила бы команде участвовать в соревнованиях с другими командами конференции. Когда в 1970 году она вернулась в среднюю школу Миннетонки, она была полна решимости предоставить подобную возможность своей старой команде из MME, теперь уже учащейся в старших классах.

Гимнастки, у которых теперь новым тренером стала Элли, сотрудничали с директором по спорту Уолтом Вестом, который поддержал их усилия по созданию команды в школе MHS. Позже, при помощи учителя физкультуры MHS Бетси Фарнесс, им удалось обеспечить форму, время в спортзале, автобусы и судей для соревнований, чтобы девочки могли получить полноценный спортивный опыт. Именно благодаря этим совместным усилиям появилась первая женская спортивная команда Миннетонки, участвующая в соревнованиях.

«По-моему, тогда никто из нас и не догадывался, что это было чем-то особенным!» — объясняет Джоди, одна из гимнасток. «Мы просто хотели быть частью чего-то, а в начале 70-х для девочек, особенно спортивных, не было особого выбора».

Сначала было непросто добиться одобрения со стороны школы. Как говорит Кристен, мальчишки из спортивных команд зачастую были больше заинтересованы в том, чтобы понаблюдать за тренировками гимнасток в трико, чем в том, чтобы уступить им часть своего спортивного зала. Однако постепенно популярность и поддержка женского спорта росли. В том же году другие средние школы в округе, в том числе в Эден-Прери, Эдине и Армстронге, создали свои собственные гимнастические команды. Это позволило девочкам соревноваться с командами за пределами своей школы, что действительно отличало их опыт от опыта предыдущих команд GAA. Программа набрала обороты и стала все больше превращаться в тот спортивный опыт, который обычно был уделом команд мальчиков. Даже такие простые вещи, как наличие официальной формы с логотипом школы и получение плакатов с пожеланиями удачи от других учеников в дни соревнований, казались девочкам в то время революционными.

Команда была и остается невероятно благодарна Элли за тот огромный труд, который она вложила в то, чтобы сделать их занятия спортом не только возможными, но и увлекательными и запоминающимися. «Она была душой и сердцем команды. Благодаря ей мы чувствовали себя одинаково важными и любимыми», — говорит Джоди. Кристен соглашается с этим и добавляет, что тренер Элли «требовала от нас такой же интенсивной подготовки и соревновательного духа, как и тренеры мужских команд, но делала это с такой теплотой и вдохновением».

Вслед за командой по спортивной гимнастике в Миннетонке начали появляться и другие возможности для участия девушек в спортивных соревнованиях. В следующем году в средней школе были организованы секции легкой атлетики и тенниса. После принятия Закона № 9 в 1972 году Лига средних школ штата Миннесота создала отдел, представляющий женский спорт, во главе с Дороти Макинтайр из Эден-Прери, которая стала первой женщиной, нанятой лигой. При ее поддержке в 1974 году были проведены первые общегосударственные турниры по гимнастике и волейболу. Сегодня женский спорт настолько популярен, что многие люди даже не осознают, что так было не всегда.

«Сегодня уровень женского спорта достиг очень высоких стандартов. Чтобы вывести его на этот уровень, а также добиться признания и уважения со стороны общественности к мастерству спортсменок, потребовались огромные усилия многих людей», — заключает тренер Элли. «Современные девушки даже не подозревают, что когда-то им было запрещено участвовать в спортивных соревнованиях в старшей школе. А сейчас, если хочешь записаться в команду? Это возможно. Важно, чтобы все помнили и чтили Дороти Макинтайр из MSHSL, руководителей школ, тренеров, родителей, судей и коллег-спортсменок, которые все усердно трудились, чтобы поднять женский спорт на тот высокий уровень, на котором он находится сегодня».

В полный состав женской сборной по спортивной гимнастике сезона 1970–1971 годов входят:

• Глория Ааненсон, выпускница 1973 года
• Бет (Клингенсмит) Беккер, выпускница 1973 года
• Линда (Дюпнер) Донелли, выпускница 1972 года
• Сьюзи (Ливенворт) Фриман, выпускница 1973 года
• Гейл (Ли) Галис, выпускница 1973 года
• Гейл Галис, выпускница 1973 года, Прин (Шмидт) Хейс, выпускница 1973 года
• Марлен (Мерхар) Хефти, выпускница 1973 года
• Нэнси (Хейер) Ларсон, выпускница 1973 года
• Ким (Грисволд) Холмберг, выпускница 1973 года
• Лидия (Леонард) Джонсон, выпускница 1972 года
• Лори (Смит) Конерза, выпускница 1973 года
• Кристен Макдугалл, выпускница 1973 года
• Пегги (Франклин) Пост, выпускница 1973 года
• Элизабет Праудфит, выпускница 1973 года
• Джоди (Шели) Шаак, выпускница 1973 года
• Пег (Роде) Шелитче, выпускница 1973 года
• Нэнси (Холм) Смит, выпускница 1973 года
• Кристи (Блум) Вайсберг, выпускница 1973 года
• Карен Уиллетт, выпускница 1973 года